کشف بقایای دریایی در اعماق یخهای جنوبگان؛ زنگ خطری برای افزایش سطح آبها
یک پروژه حفاری بیسابقه در West Antarctic Ice Sheet شواهد تازهای از این بهدست داده که بخشهای وسیعی از این منطقه میلیونها سال پیش احتمالاً اقیانوسِ باز بودهاند. پژوهشگران با نفوذ به لایههای ضخیم یخ و رسوبات باستانی، آرشیوی کمنظیر از تاریخ اقلیم زمین استخراج کردهاند؛ آرشیوی که میتواند سرنخهایی حیاتی درباره سرعت ذوب یخها در اقلیم گرمشونده امروز بدهد. اهمیت موضوع از آنجاست که این پهنه یخی بهتنهایی آنقدر آب در خود دارد که در صورت ذوب گسترده، سطح دریاهای جهان را ۴ تا ۵ متر بالا ببرد.
کشف بقایای دریایی در دل یخها
طبق گزارش تیم بینالمللی ۲۹ نفره پژوهشگران، عملیات حفاری در منطقه Crary Ice Rise در نزدیکی Ross Ice Shelf انجام شد. آنها ۵۲۳ متر در یخ و ۲۲۸ متر در سنگ و گل نفوذ کردند. در میان رسوبات، علاوه بر نشانههای معمولِ برجایمانده از حرکت یخچالها، قطعات صدف و بقایای جانداران دریاییِ نیازمند نور خورشید پیدا شد؛ یافتهای که نشان میدهد این ناحیه در گذشته یا اقیانوسِ باز بوده یا زیر یک سکوی یخی شناور قرار داشته است.
مغزههایی با قدمت ۲۳ میلیون سال؛ پنجرهای به آینده
به گفته دانشمندان، مغزههای استخراجشده بازهای نزدیک به ۲۳ میلیون سال از تاریخ اقلیم را پوشش میدهد؛ از جمله دورههایی که دمای جهانی بهمراتب بالاتر از امروز بوده است. بررسی واکنش یخهای جنوبگان به گرمایشهای گذشته میتواند برآوردهای دقیقتری از رفتار این یخپهنه در آینده و میزان افزایش سطح دریاها ارائه کند.
نمونهها برای بررسیهای آزمایشگاهی به پایگاه Scott Base منتقل شده و قرار است جهت تحلیلهای تکمیلی به New Zealand ارسال شوند.
چرا این کشف مهم است؟
این یافتهها روایت رایج از «پایداری تاریخی» یخهای غرب جنوبگان را به چالش میکشد و نشان میدهد این سامانه یخی در گذشتههای دور نیز میتوانسته به تغییرات دمای اقیانوس و اقلیم واکنش سریع نشان دهد. اگر الگوهای گذشته تکرارپذیر باشند، سناریوهای افزایش سطح دریا در دهههای آینده ممکن است خوشبینانهتر از واقعیت برآورد شده باشند. به بیان دیگر، آنچه زیر یخها پیدا شده، فقط داستان گذشته نیست؛ نقشه راهی است برای درک ریسکهای پیشِرو.
