آیا متا واقعاً در حال مرگ است؟

نیویورک تایمز اخیراً مطلبی منتشر کرده که نشان می‌دهد متا در آستانه پایان کار قرار دارد، اما واقعیت پیچیده‌تر از این حرف‌هاست. از آنجا که این موضوع طی هفته گذشته به یکی از مباحث کلیدی در محافل رسانه‌های اجتماعی تبدیل شده است، شایسته است که صحت و سقم آخرین ادعاها مبنی بر «مرگ فیسبوک» مورد بررسی قرار گیرد.

هفته گذشته، نیویورک تایمز یادداشتی به قلم جولیا انگوین (Julia Angwin) منتشر کرد که در آن استدلال می‌نمود کاهش اخیر تعداد کاربران فعال روزانه (daily active users) متا، آغازی بر پایان کار فیسبوک و به طور کلی این شرکت است.

انگوین بیان کرد که فیسبوک اکنون در «دوران زامبی‌وار» (zombie era) خود وارد شده است، عمدتاً به این دلیل که کاربران جوان این پلتفرم را «بیش از حد خجالت‌آور» (peak cringe) می‌دانند.

به گفته انگوین: «مرگ در اینترنت متفاوت است. شرکت‌های بی‌جان مانند AOL و یاهو هنوز از نظر فنی با ما هستند. شما می‌توانید از وبسایت‌هایشان بازدید کنید. آن‌ها مشتری دارند. حتی ممکن است سودآور هم باشند، چرا که کارمندان خود را کاهش می‌دهند و از آخرین بازمانده‌های ترافیک خود درآمدزایی می‌کنند. … با پیر شدن برند یک شرکت، بنیانگذارانش آن را ترک می‌کنند. هیجان از بین می‌رود. سهام به کسری از شکوه سابق خود کاهش می‌یابد و پایگاه کاربری به کسانی محدود می‌شود که به یک حساب ایمیل قدیمی یا گروه دوستی گرفتار شده‌اند.»

انگوین پیش‌بینی کرد که بر اساس کاهش محبوبیت فیسبوک، پلتفرم پرچمدار رسانه‌های اجتماعی آن، متا «در آغاز افولی طولانی و کند قرار دارد که پیامدهای پس‌لرزه‌ای برای اقتصاد و جامعه ما به همراه خواهد داشت».

اما آیا این واقعیت دارد؟ آیا واقعاً ممکن است متا بر اساس آمار کاهش سه‌ماهه کاربران فعال روزانه، که همچنین اولین کاهش از این دست در تاریخ این شرکت محسوب می‌شود، در مسیر خروج قرار گیرد؟

از برخی جهات، انگوین نکات معتبری را مطرح می‌کند. اما در مجموع، برای به صدا درآوردن زنگ خطر درباره این کسب‌وکار، خیلی زود است.

بله، تعداد کاربران فعال روزانه متا در سه‌ماهه اول سال ۲۰۲۶ کاهش یافته است، به طوری که ۲۰ میلیون نفر کمتر در مجموع در فیسبوک، اینستاگرام، واتس‌اپ، مسنجر و تردز (Threads) در سه ماهه اول امسال نسبت به سه‌ماهه چهارم سال قبل وارد شده‌اند.

بیست میلیون نفر عدد بزرگی است، اما در مقیاس متا، این رقم تنها کسری کوچک از کل مخاطبان آن محسوب می‌شود.

بر اساس گزارش Worldometer، جمعیت جهان در حدود ۸.۳ میلیارد نفر است، بنابراین حتی با ۳.۵۶ میلیارد کاربر فعال روزانه، تقریباً نیمی از جمعیت کل کره زمین هنوز هر روز وارد یکی از پلتفرم‌های متعلق به متا می‌شوند.

اگرچه این نکته واقعاً نقطه نظر انگوین نیست. همانطور که انگوین گفت، مسئله لزوماً به تعداد کاربران مربوط نمی‌شود، چرا که به وضوح افراد زیادی هنوز هر روز وارد فیسبوک می‌شوند تا ببینند دوستان و بستگانشان چه پستی منتشر کرده‌اند. مسئله بیشتر درباره تأثیرگذاری (resonance) است، و از این نظر، این استدلال معتبر به نظر می‌رسد.

استفاده فعال متا در میان مخاطبان جوان‌تر برای سال‌ها در حال کاهش بوده است. داده‌هایی که در سال ۲۰۲۱ به عنوان بخشی از افشاگری‌های اسناد فیسبوک (Facebook Files) منتشر شد، نشان می‌داد که این اپلیکیشن برای مدتی است که شاهد کاهش استفاده در میان افراد زیر ۲۵ سال بوده است.

متا همچنین سال گذشته داده‌هایی را به عنوان بخشی از دفاع خود در برابر پرونده ضد انحصاری (antitrust) مطرح شده از سوی FTC به اشتراک گذاشت. این داده‌ها نشان می‌داد که ارسال پست توسط کاربران در سال‌های اخیر به طور قابل توجهی کاهش یافته است و مدت زمان صرف شده برای مشاهده محتوای ارسال شده توسط دوستان اکنون تنها بخش کوچکی از فیسبوک و اینستاگرام را تشکیل می‌دهد.

دلیل استفاده از فیسبوک، به طور خاص، به طور قابل توجهی تغییر کرده است و مردم اکنون زمان بیشتری را در تیک‌تاک و اینستاگرام می‌گذرانند تا اینکه پست‌ها و کلیپ‌های فیسبوک را بررسی کنند.

در مفهوم گسترده‌تر، کل مفهوم رسانه‌های اجتماعی بیشتر به سمت سرگرمی تغییر جهت داده است تا ارتباط، که این تغییری بنیادین است. اما این همچنین بدان معناست که در حالی که مردم هنوز وارد فیسبوک می‌شوند، بیشتر آن‌ها فقط بررسی می‌کنند که آیا دوستان و خانواده‌شان به روزرسانی جدیدی به اشتراک گذاشته‌اند یا خیر. سپس به اپلیکیشن‌های دیگری می‌روند و زمان بیشتری را در آن‌ها صرف می‌کنند.

پس از این نظر، استدلال انگوین تا حدودی معتبر است، به این معنا که خود فیسبوک بر اساس میانگین تعامل هر کاربر در هر جلسه (engagement per user per session)، کمتر از گذشته مرتبط است.

اما به همین دلیل نیز متا به دنبال مرحله بعدی است و به شدت در جدیدترین تحولات فناوری سرمایه‌گذاری می‌کند تا اطمینان حاصل کند که می‌تواند برای مرحله بعدی تعاملات دیجیتال، یک پلتفرم مرتبط و ارزشمند باقی بماند.

از این حیث، اشاره به شکست ظاهری متاورس (metaverse) به عنوان نشانه دیگری از افول بالقوه شرکت نیز آسان است. اما این واقعیت که متا توانسته بیش از ۱۰۰ میلیارد دلار برای توسعه VR هزینه کند و سپس به سمت هوش مصنوعی (AI) تغییر مسیر دهد، قدرت مالی عظیم کسب‌وکار آن و همچنین ظرفیت آن برای پذیرش چنین ریسک‌هایی را برجسته می‌سازد.

در نهایت، اگر این سرمایه‌گذاری‌های هوش مصنوعی نتیجه‌بخش نباشند، آن زمان به یک نگرانی بزرگ برای این کسب‌وکار تبدیل خواهد شد. اما متا در سال ۲۰۲۵ مبلغ ۲۰۰.۹۷ میلیارد دلار درآمد داشته است که نشان‌دهنده افزایش ۲۲ درصدی نسبت به سال قبل می‌باشد. علاوه بر این، این شرکت اساساً کسب‌وکار تبلیغات محلی را در بسیاری از مناطق نابود کرده است.

این ایده که متا به عنوان یک شرکت در مسیر منسوخ شدن قرار دارد، بیشتر شبیه تیتر کلیک‌بait (clickbait) به نظر می‌رسد تا هر چیز دیگری.

متا در حال سرمایه‌گذاری در فناوری‌هایی است که به احتمال زیاد در عصر بعدی جایگاه اصلی را به دست خواهند آورد. و در حالی که ممکن است این شرکت اولویت خود را از VR کاهش داده باشد، متا همچنان در حال بررسی پتانسیل ارتباطات از طریق VR است که همچنان می‌تواند تکامل منطقی بعدی تعاملات آنلاین باشد. در عین حال، متا در حال سرمایه‌گذاری بر روی پوشیدنی‌های مبتنی بر هوش مصنوعی (AI-powered wearables) و پیشبرد آن‌ها با لایه‌های واقعیت افزوده (AR overlays) است که مارک زاکربرگ، مدیرعامل متا، معتقد است که در نهایت می‌تواند منجر به جایگزینی این عینک‌ها با گوشی‌ها به عنوان دستگاه ارتباطی کلیدی ما شود.

آیا این شرط درست از آب درخواهد آمد؟ هیچ راهی برای اطمینان وجود ندارد، اما با توجه به استقبال روزافزون از عینک‌های مجهز به هوش مصنوعی، این امر محتمل به نظر می‌رسد: به گزارش CNBC، متا در سال ۲۰۲۵ سه برابر بیشتر از مجموع سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ عینک هوشمند (smart glasses) فروخته است. علاوه بر این، این شرکت همچنین به دنبال پیشگامی در توسعه هوش مصنوعی است و اخیراً حتی یک شرکت ربات انسان‌نما (humanoid robot) را خریداری کرده و فرصت بالقوه دیگری را نشانه رفته است.

متا با منابع خود این قدرت را دارد که عملاً بر هر روند فناوری آینده تسلط یابد، در حالی که کسب‌وکار تبلیغات آن به جذب درآمد بیشتر ادامه می‌دهد. همچنین با یکپارچه‌سازی بیشتر سیستم‌های هوش مصنوعی، هزینه‌های نیروی کار خود را کاهش می‌دهد. در مجموع، دشوار است که تصور کنیم متا در آینده نزدیک کنار برود.