ماموریت Lunar Trailblazer ناسا برای ارائه بینش بی‌سابقه‌ای در مورد آب پنهان ماه آماده می‌شود. این ماهواره کوچک که توسط لاکهید مارتین ساخته شده و توسط آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا مدیریت می‌شود، هدف دارد آب موجود در سطح ماه را شناسایی، اندازه‌گیری و درک کند. Trailblazer که سال آینده پرتاب خواهد شد، نقش مهمی در کشف اشکال و رفتار آب در مناطقی از ماه که مدت‌هاست نظریه وجود آب در آن‌ها مطرح شده است اما به ندرت مشاهده شده‌اند، ایفا خواهد کرد.
نقشه برداری از یخ و آب ماه
Lunar Trailblazer با دو ابزار علمی، آب و یخ سطح ماه را نقشه برداری و شناسایی خواهد کرد. High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3) یک طیف‌سنج مادون قرمز پیشرفته است که قادر به تشخیص آب در حالت‌های مختلف است.
این ابزار می‌تواند به داخل دهانه‌های سایه‌دار دائمی نگاه کند و از بازتاب نور خورشید از دیواره‌های دهانه برای مشاهده مناطقی که میلیاردها سال است نور خورشید به آن‌ها نرسیده، استفاده کند.
ابزار دوم، Lunar Thermal Mapper (LTM)، که توسط دانشگاه آکسفورد توسعه یافته و توسط آژانس فضایی بریتانیا تأمین مالی می‌شود، خواص حرارتی و مواد معدنی سطح این مناطق را ارزیابی خواهد کرد. با هم، آن‌ها دیدگاهی دوگانه ارائه می‌دهند که نوید می‌دهد درک ما از آب ماه را عمیق‌تر کند.
تأثیر بالقوه بر اکتشافات آینده
یافته‌های Lunar Trailblazer از طریق شناسایی بالقوه ذخایر یخ قابل دسترسی، از مأموریت‌های آینده ماه پشتیبانی خواهد کرد. این دانش برای کاوشگران آینده که ممکن است از یخ ماه به عنوان منبعی برای تولید اکسیژن یا سوخت موشک استفاده کنند، حیاتی است.
مطالعه ترکیب یخ همچنین می‌تواند سرنخ‌هایی در مورد منشاء آب ماه ارائه دهد که ممکن است از منابعی مانند دنباله‌دارها یا فعالیت‌های آتشفشانی در ماه نشأت گرفته باشد.
طبق گفته کارشناسان، نمونه‌های هسته یخ ماه می‌توانند سوابق تاریخی مشابهی با نمونه‌های یخچال‌های زمین ارائه دهند و نور جدیدی بر منشاء و تاریخچه آب ماه بیاندازند.
آماده‌سازی برای پرتاب
این ماموریت که در سال 2019 به عنوان بخشی از ابتکار SIMPLEx ناسا آغاز شد، اکنون در مراحل نهایی آماده‌سازی است. پس از موفقیت در آزمایش‌های محیطی و عملیاتی، Lunar Trailblazer با ماموریت Intuitive Machines-2 به فضا پرتاب خواهد شد.
طراحی سبک آن با وزن تنها 200 کیلوگرم و اندازه 3.5 متر در حالت کامل، آن را برای اکتشاف سیاره‌ای ایده‌آل می‌کند. با هدایت عملیات ماموریت توسط Caltech و پشتیبانی JPL و لاکهید مارتین، Trailblazer به زودی وارد مرحله جدیدی در علم ماه خواهد شد.
