فرمانده آرتمیس 2 برای ثبت تصاویر نادر از ماه با یک عکاس فضایی همکاری کرد

وقتی مأموریت آرتمیس 2 ناسا در تاریخ 1  آوریل 2026 پرتاب شد، چهار فضانورد را به سفری 10 روزه به دور ماه فرستاد. این اولین بازدید خدمه‌دار بشر از همسایه آسمانی ما از سال 1972 بود. پیش از پرتاب، اندرو مک کارتی، اخترفوتوگراف (ستاره‌نگار عکاس)، حرکت جسورانه‌ای انجام داد: او با درخواستی غیرمعمول برای همکاری، به صورت مستقیم به رید ویسمن، فرمانده مأموریت، پیام فرستاد. ویسمن بلافاصله پاسخ مثبت داد و تصاویر به دست آمده برخلاف هر چیزی است که قبلاً دیده شده است.

بر اساس گزارش‌ها، برخلاف سمت نزدیک، سمت دور ماه تفاوت‌های زمین‌شناسی دارد. سمت دور از مناطق کوهستانی قدیمی با غالبیت آنورتوزیت (سنگ سبک و کم‌چگال) تشکیل شده است و برخلاف سمت نزدیک، ماریاهای تیره‌رنگ (دریاهای ماه) در آن وجود ندارد. یکی از 10 مأموریت علمی انجام شده در طول پرواز، مطالعه تغییرات رنگی بود، زیرا این تغییرات سرنخ‌هایی درباره مواد معدنی سطح ماه ارائه می‌دادند. تغییرات رنگی در طول مأموریت مشاهده شد و به اکتشافات علمی درباره ماه، از جمله سن عوارض سطحی آن، کمک خواهد کرد.

تکنیک مک کارتی که «انباشته‌سازی تصویر» (image stacking) نام دارد، ده‌ها عکس را لایه‌بندی می‌کند تا نویز تصادفی را حذف و سیگنال‌های رنگی ضعیف را تقویت نماید. این رنگ‌ها اهمیت علمی دارند، زیرا بازالت‌های غنی از تیتانیوم به رنگ آبی نشان داده می‌شوند، در حالی که مواد قدیمی‌تر حاوی آهن با رنگ‌های قهوه‌ای و قرمز دیده می‌شوند. از آنجا که تصاویر در بالای جو زمین گرفته شده‌اند، مک کارتی نیازی به ۱۵۰ تا ۲۰۰ عکس نداشت؛ در عوض، ۱۰ تا ۱۵ تصویر برای دریافت داده‌های بسیار تمیز کافی بود. تا به امروز، بیش از ۱۲,۰۰۰ تصویر توسط ناسا پس از فرود (splashdown) ارائه شده است و مک کارتی ادعا می‌کند که هنوز داده‌های خود را تمام نکرده است.