تیمی به رهبری دکتر هونگکویی دنگ در مرکز علوم زندگی پکن-تسینگهوا در دانشگاه پکن، سلول‌های چربی یک زن مبتلا به دیابت نوع 1 را به سلول‌های پانکراس تولیدکننده انسولین تبدیل کردند. این سلول‌های جدید توانستند قند خون این بیمار را برای بیش از یک سال بدون نیاز به تزریق انسولین تنظیم کنند. این دستاورد امیدوارکننده که در مجله سل منتشر شده است، فرصت‌های جدیدی را برای درمان طولانی‌مدت دیابت ایجاد کرده است.
روش جدید تولید انسولین
تیم تحقیقاتی سلول‌های چربی را از یک زن مبتلا به دیابت نوع 1 استخراج کرد و آن‌ها را به سلول‌های بنیادی تبدیل کرد. سپس، با استفاده از تکنیک‌های آزمایشگاهی، این سلول‌ها را به سلول‌های جزیره‌ای تولیدکننده انسولین تبدیل کردند که معمولاً در پانکراس یافت می‌شوند. این سلول‌های برنامه‌ریزی شده در شکم بیمار پیوند زده شدند و شروع به تولید انسولین برای تثبیت قند خون کردند. پس از 75 روز، بیمار دیگر نیازی به تزریق انسولین نداشت.
تأثیرات و جهت‌گیری‌های آینده
این روش جدید می‌تواند جایگزینی برای پیوند سلول‌های جزیره‌ای سنتی باشد. پیوند جزایر، اگرچه موفقیت‌آمیز بوده است، اما به اهدای اندام کمیاب و داروهای سرکوب‌کننده ایمنی مادام‌العمر نیاز دارد که محدودیت‌هایی را ایجاد می‌کند. با این حال، روش سلول‌های بنیادی می‌تواند منبع تقریباً نامحدودی از سلول‌ها را فراهم کند.
چالش‌ها و گام‌های بعدی
یکی از موانع گسترش این درمان، توسعه روشی برای محافظت از این سلول‌ها در برابر حملات سیستم ایمنی بدون نیاز به داروهای قوی سرکوب‌کننده ایمنی است. گسترش دسترسی به این درمان مستلزم یافتن روش‌هایی برای جلوگیری از تخریب سلول‌های پیوندی توسط سیستم ایمنی است.
در همین حال، گروه‌های بیوتکنولوژی دیگری مانند Vertex Pharmaceuticals در حال دنبال کردن استراتژی‌های مشابه هستند و از سلول‌های کشت‌شده در آزمایشگاه برای متعادل کردن سطح قند خون در بیماران دیابتی بدون نیاز به اهدای عضو استفاده می‌کنند.
