در یک پیشرفت هیجان انگیز، مریخ نورد کنجکاو ناسا به یک کشف قابل توجه دست یافته است: اولین کشف کریستال های گوگرد خالص در مریخ. این یافته توسط دوربین دکل مریخ نورد (Mastcam) در 7 ژوئن، در طول 4208 روز مریخی یا همان روز ماموریت ثبت شد. مجموعه ای از قطعات، که به نام مستعار «Convict Lake» نامیده می شود، بر اساس مکانی در سیرا نوادای کالیفرنیا، اندازه ای تقریباً 5 اینچ (13 سانتی متر) از چپ به راست دارد.
این کریستال‌ها پس از اینکه کنجکاوی چند روز قبل، در 30 ماه مه، صخره را له کرد، پیدا شد. این مریخ نورد بعداً از ابزاری در انتهای بازوی رباتیک خود به نام طیف‌سنج اشعه ایکس ذرات آلفا برای تعیین ترکیب استفاده کرد.
در حالی که ترکیبات گوگرد برای مریخ چیز جدیدی نیست، با منطقه ای که این کشف به دلیل محتوای سولفات غنی آن شناخته شده است، یافتن گوگرد عنصری به شکل خالص آن بی سابقه است. دانشمندان انواع زیادی از گوگرد را در مریخ دیده اند. ناسا گفت: منطقه ای که کنجکاوی یافت این سنگ در واقع به دلیل غنی بودن از سولفات ها – نوعی نمک مبتنی بر گوگرد که میلیاردها سال پیش با خشک شدن آب در این قسمت از سیاره سرخ باقی مانده است، شناخته شده است.
گوگرد عنصری، روی زمین، از طریق فرآیندهای زمین‌شناسی مختلف، از جمله فعالیت‌های آتشفشانی و هیدروترمال شکل می‌گیرد. حضور آن در مریخ سوالات جالبی را در مورد تاریخچه زمین شناسی و فرآیندهای این سیاره ایجاد می کند. دانشمندان هنوز در حال بررسی چگونگی پیدایش این بلورهای گوگرد خالص هستند و تلاش‌های مداوم برای بررسی سنگ‌های اطراف و منطقه وسیع‌تر برای سرنخ‌های بیشتر ادامه دارد.
برای کسانی که اطلاع ندارند، کنجکاوی توسط آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا ساخته شده است که توسط Caltech در پاسادنا، کالیفرنیا مدیریت می شود. JPL مأموریت را به نمایندگی از اداره ماموریت علمی ناسا در واشنگتن هدایت می کند. Malin Space Science Systems در سن دیگو Mastcam را ساخته و اجرا می کند.
