در تازهترین تصویر منتشر شده توسط ناسا، سحابیهای بازتابی آبیرنگ در میان دریایی از ابرهای سرخرنگ در مجموعه وسیع «ابر مولکولی شکارچی» به نمایش درآمدهاند. این عکس، چشماندازی خیرهکننده از فرآیندهای شکلگیری ستارهها را در دل کهکشان به تصویر میکشد.
در این مجموعه عظیم که تقریباً ۱۵۰۰ سال نوری با زمین فاصله دارد، چندین سحابی آبی روشن قابل مشاهده است. در مرکز تصویر، دو سحابی بازتابی برجسته قرار دارند؛ ابرهای غبارآلودی که با نور ستارههای درخشان درونشان روشن شدهاند. معروفترین آنها، سحابی «M78» است که بیش از دو قرن پیش ثبت شده و در قلب عکس جای گرفته است. در سمت چپ بالای این سحابی، «NGC 2071» قرار دارد؛ یک سحابی کمتر شناختهشده اما جذاب که توجه ستارهشناسان را به خود جلب کرده است.
ستارهشناسان با مطالعه این سحابیهای بازتابی به دنبال کشف جزئیات فرآیند شکلگیری ستارهها هستند. رنگ سرخ غالب در تصویر، ناشی از گاز هیدروژن پراکنده است که بخش وسیعی از مجموعه شکارچی را در بر میگیرد و بخش عمدهای از صورت فلکی شکارچی را پوشانده است.
در نزدیکی این مجموعه بزرگ، دیگر شگفتیهای کیهانی همچون «سحابی شکارچی»، «سحابی سر اسب» و «حلقه بارنارد» نیز قرار دارند که در این عکس به صورت نوار سفید در گوشه بالا سمت چپ قابل مشاهده هستند. این ترکیب رنگی بینظیر، نه تنها زیبایی کهکشان را نشان میدهد بلکه تصویری دقیق از تعامل گاز و غبار در فرآیندهای ستارهزایی ارائه میکند.
